영산강 뱃길 복원사업을 두고 영산강 수질 개선과 지역발전을 위해서 영산강을 개발해야 한다는 박준영 전남지사와 영산강 뱃길 복원사업은 한반도 대운하의 일환으로 영산강을 죽이는 일이라고 주장하는 시민단체들 간의 갈등이 본격화 되고 있다.
박 지사는 지난 1일 민선5기 취임식에서 “영산강은 죽은 강”이라고 말하고, “하류는 물이 오염되어 농업용으로도 쓸 수 없고 2~3미터의 토사가 쌓여있다”고 주장했다. 박 지사는 취임 이전에도 “뱃길 복원과 수질 개선을 중심으로 영산강 프로젝트를 추진해 갈 것”이라고 밝히는 등 수차례 영산강 개발 추진을 역설한 바 있다.
또 이를 위해 목포에서 광주까지 수심은 5m이상, 수로 폭은 50m~200m 이상으로 만들고, 준설과 보를 설치해 수질을 개선하고 홍수와 가뭄에 대한 대책을 강구하겠다고 밝힌 바 있다.
그러나 시민단체들은 “물의 흐름을 가로막는 보를 설치하고 하천 바닥을 긁어내는 것은 영산강을 인공호수로 만들어 결국 영산강을 썩게 만들 것”이라며 박 지사의 주장을 반박하고 있다.
‘영산강지키기 광주전남시민행동’은 영산강수질이 최악인 이유에 대해 “강바닥을 파내지 않아서가 아니라, 영산강 개발사업 이후 수질개선 투자를 하지 않아서”라고 주장하고 “오염원을 줄이고 생태복원을 위한 노력을 기울이지 않고 강바닥을 파내고 물을 가두어 수질을 개선한다는 전남도의 주장은 거짓”이라고 주장했다.
이에 따라 영산강 사업을 강행하려는 박 지사의 행보에 대해 광주전남시민행동의 대응 역시 강도를 높이고 있다.
 | | △ 전남도청 앞에서 천막농성 중인 영산강지키기 광주전남시민행동 ©우리힘닷컴 |
당장 6월 14일부터 ‘MB 영산강 죽이기 사업 중단 촉구 및 MB 4대강 사업 찬동한 박준영 전남지사를 규탄’ 한다며 전남 도청 앞에서 천막농성을 시작했고 7월 1일에는 약 300여 명의 시민들이 참가한 가운데 ‘박준영 도지사 규탄 및 영산강 지키기 결의대회’를 도청 앞에서 열고 박 지사의 사퇴를 요구하고 나섰다.
이 자리에서 광주전남시민행동은 “박준영 전남지사는 국토환경을 비롯한 지역민의 생명안전, 재산권을 보호해야할 직분에도 불구하고 반환경 반민생 MB 4대강사업인 영산강사업을 적극 찬동해 왔다”며 “MB 영산강사업을 옹호하는 박준영 지사는 전남도정을 이끌어 나갈 자격이 없다”고 주장하고 박 지사의 즉각 사퇴를 촉구했다.
이날 행사에 참여한 전남대 학생 A씨는 “영산강 하구둑으로 물길이 막혀 영산강이 썩어가고 있는데 또다시 강안에 댐(보)을 만들면 영산강의 수질이 어떻게 된다는 것은 초등학생도 알 수 있는 일”이라며 “지금이라도 전남 도지사는 영산강을 진정 살리는 길이 무엇인가 도민에게 물어봐야 한다”는 소회를 밝혔다.
 | | △ 영산강 준설을 촉구하는 '영산강 살리기 협의회' 회원들 ©우리힘닷컴 |
한편 이 날 ‘영산강 뱃길 복원 추진위원회’ 회원 30여 명은 같은 장소에서 집회를 열고 영산강 개발 사업 시행을 촉구해 눈길을 끌었다.
이 자리에서 ‘영산강 뱃길 복원 추진위원회’ 양치권 회장은 “130년 전 고지도를 보면 영산강은 바다와 같은 역할을 해 수심이 10미터를 유지했는데, 현재는 1미터도 안 된다”며 “강바닥에 평균 2~3미터 이상이 퇴적층이 있어 전체적으로 약 1억 톤 이상이 퇴적되어 있다”고 주장했다.
양 회장은 또 “퇴적층으로 인해 홍수와 물 부족 현상이 우려 된다”고 주장하고 “퇴적층만 걷어내면 환경도 살아나고 또 뱃길이 복원되면 지역사업도 되살아 날 것”이라며 사업 강행을 촉구했다.
 | | △ 농촌 봉사활동 중에 집회에 참석한 대학생들 ©우리힘닷컴 |
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나용기 기자 
