정영식 이상열 후보 단일화 합의 기자회견
통합민주당 정영식 후보와 무소속 이상열 후보가 후보단일화에 합의했다.
정 후보와 이 후보는 오늘(4일) 중으로 여론조사를 실시 해 단 1%라도 앞선 후보로 단일화를 이루기로 합의했다고 밝혔다. 또한 여론조사 결과에 따라 한 후보는 단일 후보의 선거대책본부장을 맡아 총력적으로 선거운동을 전개할 것이라고 밝혔다.
단일화 과정에서 모종의 거래가 있지 않았느냐는 지적에 대해 정영식 후보는 "단연코 그런 사실이 없다"고 부인하고 "목포시민의 염원을 담아 큰 정치를 위한 걸음을 내 디딘 것"이라고 자평했다.
최근 각종 여론조사에서 다소 앞서있는 것으로 알려진 정영식 후보가 기자회견 내내 상기된 표정을 지어 보인 데 반해 이상열 후보는 긴장한 표정이 역력했다. 정 후보는 세번이나 먼저 팔을 뻗어 포옹을 시도했고 그 때마다 이 후보는 어색한 표정으로 정 후보의 포옹을 받아 들였다.
 | | △ 단일화 합의내용을 발표하는 이상열, 정영식 후보 © 우리힘닷컴 |
두 후보 간의 단일화 합의는 총선에서 박지원 후보가 앞서가는 현실적인 여건 때문인 것으로 보인다.
일부를 제외한 각종 여론조사에서 박지원 후보에게 뒤지는 것으로 나타난 정영식 후보는 단일화를 통한 상승효과가 간절한 상황이었다.
이상열 후보 역시 한 때 부동의 지지율 1위를 달렸으나 민주당 공천에서 탈락하고 무소속 출마를 선언한 후 시간이 갈수록 박, 정 양 후보에게 밀리는 양상을 보여 더 늦기 전에 승부수를 던져야 했던 상황이다.
각각의 후보가 처한 이런 여건이 결국 '통합민주당과 무소속 후보의 단일화'라는 빅뉴스를 만들어 낸 것이다.
이에 따라 총선을 5일 앞둔 지금까지 목포 총선의 결과는 누구도 장담할 수 없을만큼 박빙의 구도로 전개될 것으로 보이며 전국적인 관심 역시 비상할 것으로 전망된다.
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오승우 기자 
