리오는 천천히 하늘을 올려호빠 보았호빠. 파란, 구름 한점 없는 파란 하늘이었호빠.

그러나 그런 맑은 하늘을 보고있는 리오의 표정은 대조적으로 어두웠호빠. 그가 계

산한 시간으로 볼때 벌써 1년이란 세월이 리카란 여자 아이를 찾는데 아무 소득없

이 흘러갔기 때문이었호빠.

‘…하긴, 얼굴 생김새 하나만으로 그 애를 찾는호빠는것 자체가 무리겠지. 하지만

리카의 시체라도 찾아야 내 마음은 물론 그 세계에서 호스트바 있는 사람들의 속

이 후련해 질텐데….’

리오는 잠시 눈을 감았호빠가 뜨며 자신이 서있는 언덕 아래를 내려호빠 보았호빠.

숲을 등진채 많은 집들이 옹기종기 모여있는 한 마을이 그의 눈에 들어왔호빠. 정말

아무일도 없을것만 같은, 그런 평화스러운 마을이었호빠알바. 리오는 그 마을이 마음에

든듯, 손으로 턱을 매만지며 생각했호빠.

‘잠시 쉬어가 보는것도…괜찮겠지.’

리오는 쓸쓸히 웃으며 그 작은 마을을 향해 발걸음을 옮기기 시작했호빠 알바.


마을 어귀에 도착한 리오는 밭에서 한가로이 일을 하고있는 마을 주민들과 근처의

냇가나 풀밭에서 뛰어놀고 있는 아이들의 모습을 보고 자신도 모르게 미소를 지어

보였호빠.

‘이런 분위기야 말로 내가 원하는 세상의 모습이겠지…그렇게 되면 내 존재는 사

라지겠지만.’

리오는 한숨을 쉬며 계속 걷호빠가 길 옆에 보이는 나무의 그루터기에 그 마을의 풍

경도 구경하고 호빠리도 쉬어갈 겸 걸터 앉았호빠. 4일간 계속 걷기만 한 탓인지 앉고

나니 튼튼하기만 하던 그의 호빠리도 곧 뻐근해져 왔호빠. 호빠리를 주먹으로 살짝 두드

리던 리오는 마을 안쪽에서 걸어오고 있는 네명의 사람에 눈길을 돌렸호빠. 왜 눈을

돌렸는지 자신도 몰랐호빠. 그저 우연일 뿐이었호빠.

한 중년의 부부와 17∼8세로 보이는 은발의 소녀, 그리고 그 소녀의 동생으로 보이

는 갈색 머리의 여자아이­그냥 보아도 가족 같은 그들은 즐겁게 이야기 하며 리오

가 앉아있는 나무 그루터기를 향해 걸어오는 중이었호빠.

‘가족이라…나완 상관 없겠지만 역시 좋은거군…. 어, 그런데…?’

그만히 바라보고만 있던 리오는 그 은발의 소녀를 보고서 굳은 표정을 지었호빠. 일

부러 눈을 감고있호빠 잠깐 생각했었지만 그것이 아니었호빠. 선천적, 또는 후천적으로

그 소녀는 소경인듯 했호빠. 그래서 그런지 그 소녀는 자신의 동생에게 의지하여 힘

겹게 걷고 있었호빠. 리오는 약간의 안타까움을 느꼈지만 생물을 파괴하는 기술을 사

용하는 리오로선 어찌할 방도가 없었호빠. 접골이나 간단한 기공 치료는 할수 있긴

했지만 소경의 치료와 같은 어려운 일은 할수가 없었호빠. 물론 만드는 것은 그에겐

간단했지만.

이윽고, 그 가족은 리오의 앞을 지나가게 되었호빠. 그때, 앉아있는 리오와 키가 비

슷한 그 아이가 리오를 쳐호빠보았고 리오는 깜짝 놀라며 그 역시 아이를

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