[기자회견문]
중앙교회는 현 예배당 건물 철거 계획을 중단하고, 목포시는 주차장 조성 계획과는 상관없이 중앙교회 부지 매입을 시행할 것을 촉구한다.
목포중앙교회 예배당 건물 철거 계획에 반대한다.
현 목포중앙교회(무안동 2-4번지 일원) 건물 부지를 매입하여 주차장을 조성하려는 목포시의 계획이 중앙교회 건물(구 동본원사 일본사찰, 1930년대 초 건립 근대건축물) 보존과 관련하여 각계 전문가와 시민사회단체의 반발을 사자, 이번에는 교회 측에서 먼저 건물을 자진 철거하고 목포시에 부지를 매매하려는 방향으로 급선회하는 사태가 발생했다.
교회 측에서는 지난 2월 25일(일) 공동의회를 통해 문제가 되고 있는 예배당 본 건물을 자진 철거하기로 결정하고, 목포시 주택과에 “건물가옥멸실신고”를 하였으나 문화재청에서 문화재로 등록하기 위한 현황측량협조와 중앙교회 본당 건물이 문화재적 가치가 있어 직권등록이 가능하다요청에 의해 목포시에서는 “건물가옥 멸실 신고”를 중앙교회측에 반려하였다. 이는 건물 보존과 관련하여 철거 방침을 고수한 목포시의 정책이 여론의 도마에 오르자, 목포시가 교회를 매입하지 않을 지도 모른다는 중앙교회 교인들의 위기의식 때문에 생겨난 일이다.
그러나 이미 목포시 예산에 교회부지 매입비가 수립되어 있는 상태이기 때문에 교회 측에서 매매를 위해 본 건물을 철거하는 것은 매우 섣부른 판단이다. 범 시민단체와 시민들로 구성된 목포중앙교회(구 동본원사)건물 보존 시민대책위원회는 목포시의 현 중앙교회건물 부지 매입을 적극적으로 지지하고 있다. 다만 문화재적 가치와 관광자원으로서 활용도가 높은 현 예배당 건물을 무분별하게 철거하는 것에 반대하고 있는 것이다.
목포시는 주차장 조성을 위해 본 건물을 철거하는 문제와 관련 없이 이미 수립되어 있는 예산을 집행하여 반드시 중앙교회 부지를 매입하여야 한다. 그 후 원도심 활성화를 위해 무엇이 진정으로 도움이 되는 일인지 각계 전문가의 의견을 진지하게 수렴하여 구체적인 계획을 시행해도 늦지 않다.
또한 현 중앙교회 예배당 건물은 단순히 교회의 재산이 아니라 우리 역사에서 중요한 의미를 차지하는 공공의 문화유산이라는 점을 인식해야 할 것이다. 현 중앙교회 건물이 일제강점기에 일본인들에 의해 세워진 것이지만, 역사적으로 많은 의미를 지니고 있다. 일본에서도 찾아보기 힘들 정도로 잘 지어진 근대 건축물이며, 비록 치욕적인 시대의 산물이기는 하나 역사적, 교육적, 문화적으로 활용가치 높은 건축물이다. 또한 실제 그 건물을 일본인들이 사용한 기간은 최대 15년에 불과하고, 지난 60여 년간을 우리들이 사용해 왔던 소중한 문화공간이라는 점을 되새겨야 한다. 이제 와서 원래 일본사찰 건물이니 헐어도 무방하다는 논리는 궤변에 불과하다.
단순히 일제시대 유물이 아니라 민주화를 위한 목포시민들의 피와 땀이 담겨있는 의미 있는 공간이다. 공교롭게도 중앙교회가 원래 사용했던 구 죽동교회 건물(1935년 건립)이 철거되었고, 이제 지난 반세기 동안 사용해 왔던 현 예배당 건물이 또다시 철거될 위기에 처해있다. 중앙교회가 사용했던 문화재적 건물들이 모두 철거된다는 오명을 갖게 될지도 모른다.
교회를 이전하려는 교회 측의 오랜 숙원은 충분히 이해하지만 현 중앙교회 예배당 건물이 지닌 역사성과 공익성을 인식하여 조금만 여유를 가지고 경과를 지켜봐주길 바란다. 역사 앞에 부끄럽지 않은 책임의식이 요구된다.
건물이 지닌 문화재적 가치와 관광자원으로서 활용가능성은 이미 수차례 전문가 의견을 통해 목포시에 전달되었다. 우리 목포중앙교회(구 동본원사)건물 보존 시민대책위원회는 현 중앙교회 건물을 보존하고, 활용하는 방안에 대한 홍보를 범시민들과 원도심 상인들을 대상으로 보다 적극적으로 펼쳐 나갈 것이다.
원도심의 발전방향은 역사문화자원을 활용하여 관광과 연계될 때 비로소 경쟁력을 가질 수 있다. 현 목포중앙교회 건물은 원도심 활성화에 필요한 핵심적 관광자원이 될 수 있다. 원도심 지역에는 변변한 문화시설이 없다. 이 건물을 문화공간으로 활용하여 다양한 문화행사를 유치하는 것이 더 적극적인 문화행정이 될 것이다.
이와 관련하여 목포시와 중앙교회는 문화재청과의 협의가 끝날 때 까지 철거방침을 철회해야 하며 또한 목포시는 현 중앙교회 건물 부지를 매입하고, 건물을 보존하고 활용하는 구체적인 방안을 강구할 것을 촉구한다.
2007. 2. 28.
목포중앙교회(구 동본원사) 건물 보존 시민대책위원회
목포경실련, 목포문화연대, 목포민중연대, 목포민주화계승사업회, 목포민예총, 목포지방자치시민연대, 천주교정의구현목포연합, 목포KYC, 목포포럼, 목포환경운동연합, 목포조각가협회, 현대삼호중공업우리옛것을찾아가는사람들잦고개, 목포권기독교교단협의회 (연락처 : 283-5464)
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